翻譯：姜懿娟
圖片來源：Fairtrade Foundation
英國人以愛茶聞名。根據統計，英國人每日消耗高達一億六千五百萬杯茶，許多人每天都需要來上一杯，好讓他們度過一整天。
但回頭看看為我們種茶的茶農，若不是大型茶園的僱工，就是自己將茶葉販售給茶園或工廠的小農。他們面臨了許多挑戰，不止體力面對嚴苛考驗，產品價格更讓他們無以為繼，這區域的工資低廉和環境低劣更是惡名昭彰。
這些問題非常複雜，也很難有簡單的解答。然而現在英國零售商與許多組織合作，這些組織與茶農、茶葉公司、認證制度、非政府組織以及其他茶葉產業中的機構聯手解決這些困境，以期讓未來茶葉產業可以更加穩定。
現今在英國市面上流通的茶葉，許多都有某些認證。從帶領這股風氣的Cafedirect、Clipper與Traidcraft等品牌開始，大型零售商如Co-operative、馬莎百貨（Marks & Spencer）、聖斯柏里（Sainsbury’s）與薇翠斯（Waitrose）等，也開始將自有品牌的茶葉改為公平貿易茶葉，確保每位生產者都納入最低合理薪資的安全網中，同時獲得額外的社區發展金（Fairtrade Premium），可用來投資他們的產業和社區建設。
公平貿易茶合作社必須遵守一系列的標準以保障勞工權益，例如勞工有組工會的權力，也有集體議價的權力。從2014年1月起，合作社更需逐步調整工資，以達到勞工得以維生的水準。
其中一位因此改善生活的，是年約45歲的馬拉威茶農Edson Maotchedwe，七個孩子的父親。他說因為公平貿易社區發展金，他們得以添購救護車，在孩子感染瘧疾時，能夠到醫院救回一命。公平貿易也使他的合作社能夠為附近的村莊提供乾淨的飲水；投資產科病房，產婦生產時，再也不需跋涉40公里的路程；並且提供獎學金，讓孤苦無依的孩子也能就學。
身為馬拉威蘇甘比錫公平貿易合作社（Sukambizi Association Trusr, SAT）的主席，Maotchedwe騎著用社區發展金購買的腳踏車，四處探訪茶農，教導他們農業規範。目前也正在建立一所新的學校，減少學童上學通勤的時間，以便增加出席率。「我覺得很棒！因為孩子的未來都仰賴教育了。」Maotchedwe表示。
糧食短缺是馬拉威另一個嚴重的問題。據統計，每十戶人家，就有八戶每年在固定某些時刻斷糧。28歲的Tsala Mwale是茶園工人，也是一位單親媽媽。對她而言，公平貿易使她能夠在12月、1月和2月淡季時養活一家人，因為社區發展金使他們可以提供工人較便宜的玉米。
不止如此，社區發展金也為她家帶來太陽能，使她可以省下燃油費。「我們現在買得起一些以前買不起的必需品了，像是香皂、糖等等。」Mwale表示。她和同事現在有自己的制服、安全設備、定期健檢，更有許多人將自家的茅草屋頂，改成鐵皮屋頂，更能抵擋馬拉威定期的洪患。
「Edson和Tsala只是馬拉威千萬個茶農和勞工中的兩位，因為英國一些大型零售商和品牌，以公平貿易的方式支持他們的產品，生活就此大幅改善。」國際公平貿易組織的產品管理主任Richard Anstead表示。「這是一個很棒的開始，但如果我們想要幫助馬拉威和各地的茶農和勞工脫離貧窮，讓他們擁有一個更好的未來，我們還得加把勁兒。」