英語中有一句話：“the whole is greater than the sum of the parts.”，簡言之，合作能創造的成果大於單打獨鬥的總和，或者說，1+1大於2。
這是合作社的本質。通過合作，匯集資源、經驗、技能和共同願景，以及更公平地分享利潤，讓公平貿易合作夥伴更強大，能夠在競爭環境中保障自己的權益。基於自助、責任、民主、平等，公平和團結的共同價值觀，合作社正在改變全球貿易的運作方式。
(巴西咖啡農合作社會員大會投票情形。圖片來源：Fairtrade International）
今年有73個國家，多達1400多個公平貿易合作社以「尊嚴勞動 Decent Work」為主題，跨境共同慶祝國際合作社日。全世界有近150萬農民受惠於公平貿易合作社，合作社農民得到類似安全網般的的保障價格（Minimum Price）以及支持社區興建基礎設施的的公平貿易基金（Fairtrade Premium）。
聯合國永續發展目標（SDGs）的第八項旨在實現「勞動尊嚴和經濟增長（Decent Work and Economic Growth）」。合理的報酬是獲得勞動尊嚴的基礎，而公平貿易的理念就是實現這項基本人權。發展中國家的數百萬農民和工人甚至沒有足夠的錢來支付營養食品、住房和教育等基本要素，更不用說遭逢意外、家庭變故或退休儲蓄。傳統的貿易方式向生產者支付的價格實在太低，使得他們自己無力獲得勞動的尊嚴。
這就是合作社如此重要的原因。公平貿易合作社讓其成員有權與貿易商談判以獲得更好的交易條件，農民可以得到小額信貸、保險和其他金融服務。合作社可以自己決定如何使用公平貿易基金來建設自己的家園，對於女性來說，加入公平貿易合作社是實現性別平等和自決的第一步。
以印尼蘇門答臘亞齊省的Koperasi Kopi Wanita Gayo咖啡合作社的女性為例。這是東南亞第一家全女性咖啡合作社，成立的初衷是讓女性在這個保守和男性主導的社會中得以發聲。在成立的第一年賣了13噸咖啡，利用公平貿易基金為當地社區成立一個保健中心與並購入一輛救護車。
在馬拉威，Sukambizi是一個擁有8,000多名會員的公平貿易茶葉合作社，它將公平貿易基金用於兒童教育，其中包括12個不同村莊的學校。在此之前，許多家長不願意讓孩子長途跋涉到遙遠的學校，導致就學率不高。他們還建立了一家婦產科醫院，買了一輛救護車，並為4,000多個家庭提供了潔淨的水源。
象牙海岸Cayat可可合作社擁有3,000多名會員，總經理Awa Bamba是公平貿易女性領導學院的首批畢業生。在Banba女士的指導下，合作社的產量幾乎翻了一倍，並且完成營收的多元化，如家禽和雞蛋生產。他們的公平貿易基金被用於成立社區廣播電台、興建托兒所，並為會員設立小額貸款。
這些例子只是世界各地數千個公平貿易合作社中的三個，呈現了公平貿易合作模式如何協助農民實現勞動尊嚴。但不可否認，仍有許多農民仍處於貧困狀態，因此今年初公平貿易修訂了小規模生產者的標準，以強化他們在貿易關係中的能力。這些修訂將使公平貿易合作社成員享有更多的好處，包括幫助他們更好地應對市場衝擊和氣候變化。因此，在我們慶祝國際合作社日以及爭取有尊嚴的工作與收入時，請支持公平貿易、支持全世界成千上萬的公平貿易合作社。
原文來源 :Decent work and a decent income. It’s not much to ask, is it?
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